问：长年在东西方带禅七，您观察有哪些变化？
答：在东方，佛法、禅修是我们本身就有的概念，例如学习汉传佛教，华人只要懂汉字，都可以直接从文字了解整个历史脉络、文化背景、修行方法等，与中华文化很多是相应的。当我们弘法时，华人学生一听就会知道怎么一回事。即使不信佛，基本的因果观念已经是深入人心了。
但西方文化里没有这些元素，有时候我们认为理所当然的说法，西方众可能听不太懂，所以必须沟通、交流。如果要深入禅法的核心，就不能离开中华文化、东方文明，因为禅诞生于中华文化，而中国禅宗又传承自印度，等于是东方文明的一种智慧；一旦离开中华文化与东方文明，禅的智慧就不易凸显。
因此在西方弘法时，一方面必须理解当地的文化背景，另一方面又要想办法贯通东西方文化，有时候为了帮助大众更深入禅法，即使观念不同，我也必须提出来说明。例如在波兰带禅修，有一年遇到农历七月初七，我就解说东方人的爱情观，让他们知道东方人看待爱情的态度，其他如中元节、盂兰盆节，还有民间信仰与佛教的关系，包括地藏菩萨、地狱等观念，不一定要他们完全接受、认同，只是多一些沟通跟交流。
西方人学习汉传禅法时，有时候一些观念不完全相应，但某种程度上，他们理解了以后，可能他们会慢慢地进一步相应。无论东西方禅修教学上，都有类似的情形，只是东方的教学可以直接切入问题核心，因为有文化的普遍性与共通性；在西方的话，则必须考虑两边文化的差异。
另外，我发现基础课程太重要了，但是大部分的学生都不太想参加基础课程，因为我会要求练好基础工夫，例如：盘腿、数息、念佛等，有一些学生因为基础工夫不太用得上就离开了。
这么多年下来，我有一些离开的学生，资质都不错，各方面能力甚至比我强，可是他们没有留下什么成绩。他们举办禅修活动是一个禅期一个主题的方式，例如：话头、四念处、慈悲喜舍、观呼吸等，没有固定的方法，体验也不深入，都是蜻蜓点水，而且有些课程办一办就停了，缺乏长远性，只是让参加者觉得有新鲜感，内容很丰富又可吸收佛学知识。
马来西亚解封两年来，我们静七报名的人特别多。疫情的影响相当大，因为那段时间很多人往生，许多人忽然发现国土危脆，生命更危脆，愈需要佛法，所以有一些二、三十年没有参加禅修的学员又回来了，而且发现我们的课程还是比较扎实的。
注：本文摘自法鼓文化《人生》杂志 486 期
