問：長年在東西方帶禪七，您觀察有哪些變化？
答：在東方，佛法、禪修是我們本身就有的概念，例如學習漢傳佛教，華人只要懂漢字，都可以直接從文字了解整個歷史脈絡、文化背景、修行方法等，與中華文化很多是相應的。當我們弘法時，華人學生一聽就會知道怎麼一回事。即使不信佛，基本的因果觀念已經是深入人心了。
但西方文化裡沒有這些元素，有時候我們認為理所當然的說法，西方眾可能聽不太懂，所以必須溝通、交流。如果要深入禪法的核心，就不能離開中華文化、東方文明，因為禪誕生於中華文化，而中國禪宗又傳承自印度，等於是東方文明的一種智慧；一旦離開中華文化與東方文明，禪的智慧就不易凸顯。
因此在西方弘法時，一方面必須理解當地的文化背景，另一方面又要想辦法貫通東西方文化，有時候為了幫助大眾更深入禪法，即使觀念不同，我也必須提出來說明。例如在波蘭帶禪修，有一年遇到農曆七月初七，我就解說東方人的愛情觀，讓他們知道東方人看待愛情的態度，其他如中元節、盂蘭盆節，還有民間信仰與佛教的關係，包括地藏菩薩、地獄等觀念，不一定要他們完全接受、認同，只是多一些溝通跟交流。
西方人學習漢傳禪法時，有時候一些觀念不完全相應，但某種程度上，他們理解了以後，可能他們會慢慢地進一步相應。無論東西方禪修教學上，都有類似的情形，只是東方的教學可以直接切入問題核心，因為有文化的普遍性與共通性；在西方的話，則必須考慮兩邊文化的差異。
另外，我發現基礎課程太重要了，但是大部分的學生都不太想參加基礎課程，因為我會要求練好基礎工夫，例如：盤腿、數息、念佛等，有一些學生因為基礎工夫不太用得上就離開了。
這麼多年下來，我有一些離開的學生，資質都不錯，各方面能力甚至比我強，可是他們沒有留下什麼成績。他們舉辦禪修活動是一個禪期一個主題的方式，例如：話頭、四念處、慈悲喜捨、觀呼吸等，沒有固定的方法，體驗也不深入，都是蜻蜓點水，而且有些課程辦一辦就停了，缺乏長遠性，只是讓參加者覺得有新鮮感，內容很豐富又可吸收佛學知識。
馬來西亞解封兩年來，我們靜七報名的人特別多。疫情的影響相當大，因為那段時間很多人往生，許多人忽然發現國土危脆，生命更危脆，愈需要佛法，所以有一些二、三十年沒有參加禪修的學員又回來了，而且發現我們的課程還是比較紮實的。
註：本文摘自法鼓文化《人生》雜誌 486 期
